Một tuần trôi qua, mọi người tham dự đã ra về, tôi vẫn không ngờ được ĐH thành công như vậy. Thành công vì, như niên trưởng Nguyễn Văn Quang CN1, đã khen ngợi, cũng như không nghe ai chê trách gì cả.
Thành công của ĐH, công đầu là của Trưởng Ban Trần Ngọc Dõng CN12. Anh phân công cụ thể mỗi người mỗi việc, có đôn đôc, kiểm tra cụ thể từng chi tiết nhỏ một.
Trong buổi họp đầu tiên sau khi các Anh Chị dự ĐH 2 về, bàn việc tổ chức ĐH 3, tôi bàn ra nhiều nhất. Tôi nhận thấy rằng, ĐH 1 ở San Jose thì các Anh Chị ở miền Tây tham gia nhiều. ĐH 2 ở Washington DC thì dành cho miền Đông. Nên nếu tổ chưc tại Toronto thì các Anh Chị ở miền Đông mới dự ĐH2, còn nhóm miền Tây xa quá sẽ ít người đến dự. Tôi chỉ sợ lỗ, phải bù tiền thì mệt. Nhưng Hùng Quân, rất phấn khởi sau khi làm MC ĐH 2 về, còn hăng hái lắm, cho rằng nếu chẳng may như thế, cũng chưa bằng đi dự ĐH ở xa tốn nhiều tiền máy bay và khách sạn hơn. Anh Dõng thì tin tưởng có các AC Montreal ủng hộ. Riêng tôi chẳng biết nhóm này có bao nhiêu mà hình như ít họp mặt nên không hy vọng gì nhiều.
Càng gần đến ngày ĐH, tôi đều vào trang mạng của Hội mỗi ngày , xem anh Sáu cập nhật số người ghi danh đóng tiền. Còn hai tuần nữa, đến hạn chót phải xác nhận số bàn với Nhà hàng mà số nguười tham dự vẫn chưa đông, tôi được giao gửi thư nhắc nhở các Anh Chị đã ghi tên mà chưa chuyển tiền. Một tuần trước ĐH 3, sau khi nhóm Montreal họp lần đầu tiên ở nhà N M Phụng CN13, mới gia tăng đáng kể số tham dự viên ĐH kỳ này.
Đến tham dự ĐH kỳ 3 này cũng không kém hai kỳ trước, có 47 KSCN và hơn 60 thân nhân bằng hữu. Đặc biệt có GS Bùi Tiến Rũng, cựu Giám Đốc Trường cũng về dự.
Nhìn vào thành phần tham dự ĐH
- Tham dư cả ba kỳ ĐH có 8 gia đình.
- Tham dự cả hai kỳ 1&3 có 5 gia đình, kỳ 2&3 có 8 gia đình, kỳ 1& 2 có 9 gia đình.
- Khu vực Toronto: 33 người
- Khu vực Montreal: 27 người
- Từ Việt Nam sang 3 người.
- Từ Âu Châu 6 người.
- Từ Mỹ 41 người.
Đông vui nhất là Khoá 13 với 8 gia đình, rồi đến Khóa 1, có 6 gia đình, tiếp theo là Khóa 14 và 17, mỗi khóa 5 gia đình tham dự. Chỉ tiếc cho Khóa15 không có đại diện nào cả.
Về khách sạn, BTC đã chọn ở ngay downtown là thuận tiện nhất, có bãi đậu xe, có xe bus ra phi trường, và là điểm đón khách đi các tour du lịch. Nhà hàng đêm ĐH gần và cùng đường với khách sạn, có sẵn xe bus ngày đêm, nhưng chưa ai phải dùng đến. Nhân đây cũng cám ơn AC Quang CN1 đã dùng xe van giúp đưa đón các AC khác từ khách sạn đến nhà hàng. Nhà hàng rộng vừa phải, có sẵn sàn nhảy, sạch sẽ, thức ăn ngon, và phục vụ tốt.
Người từ xa, có lẽ lo lắng cho việc tổ chức ĐH 4 ở Paris năm tới, nên vào 8/8 đã đến Toronto sớm nhất, là Nguyễn Thành Lập CN13. Bạn hiền LV Khuê nghỉ phép 2 tuần ở nhà tiếp bạn.
Sáng 16, lên nhà Khuê chụp hình dàn nho và vườn hoa. Lập cứ sợ rồi mai kia người đẹp Paris cứ lấy vườn hoa của Khuê làm chuẩn thì có lẽ phải làm phờ cả người thôi. Được khen hoa đẹp, Khuê phấn khởi đãi ở Cơm Tấm Đào Viên. Chả tôm , sườn nướng, mắm chưng đúng điệu cơm tấm. Một đĩa lớn, ăn no tới chiều luôn. Nhưng Khuê chay trường nên ăn “phở không người lái”. Vợ chồng Khuê còn bận nấu cơm chay cho Đêm Hội Ngộ, nên tôi tiếp tục đưa 4 Bạn đi giới thiệu Toronto mùa hè, với các đường đều có hai hàng cây xanh mát, tới Pacific Mall.
Mall này, có mái che, nếu chỉ kể của người Á châu, thì lớn nhất Bắc Mỹ này. Cao ba tầng, tầng trên cùng là Heritage Town, cách bài trí Đông Phương với 100 tiệm ăn, nhà hàng. Tầng chính với 400 cửa hàng bán đủ loại hàng hóa, quần áo, Đông dược, thực phẩm, đồ gia dụng, giải trí. Hàng mua rồi miễn trả lại, không giống như các cửa hàng Âu Mỹ. Trong mall cũng có tên cho đường ngang lối dọc. Bao quanh là 500 cửa hàng khác, với hơn 1500 chỗ đậu xe. Tuy rộng lớn như vậy, nhưng washroom rất khó tìm. Theo bảng chỉ dẫn ghi P1và cả sơ đồ vị trí, biết là ở tầng hầm, phiá Nam, nhưng không thấy cửa vào. Bí quá, hỏi thăm, mới biết phải dùng thang cuốn ở giữa nhà , từ tầng chính xuống, trong khi mình cứ loanh qoanh tìm ở cửa Nam. Phe các bà, chẳng cần xem bảng , chỉ hỏi thăm còn tìm ra nhanh hơn. Xem vậy, khi hoàn cảnh khách quan đánh đố mình, nếu cứ tự mình giải quyết công việc thì không có hiệu qủa bằng bàn hỏi với đúng người, đúng lúc.
Từ mall về nhà , mới đưa Ái xuống khách sạn, trở về ghé văn phòng lấy Thời Báo, gặp chiều thứ sáu kẹt xe, nên lúc cùng bà xã xuống khách sạn thì không còn sớm sủa nữa. Vô đến phòng họp đã đông nghẹt người , mà bảng tên in sẵn tôi còn giữ đây, chưa kịp lồng vào kẹp nhựa nữa. Vội vàng đưa ra, mỗi người một tay, nhưng có kẹp lại lồng vào 2 cái, bèn phải tháo ra tìm kiếm các bảng tên còn thiếu. Có nhiều bảng đã phát ra rồi, nên cuối cùng cũng còn thiếu của anh Hòa CN6 và Nguyễn Thành Lập CN13, đành phải viết tay vậy.
Lúc mới vào , thấy một ông ăn mặc xuề xòa, vai đeo balô đem nhiều báo Toronto vào, không hiểu là ai mà lạ lùng vậy. Sau này, hỏi Hòa mới biết ông này, có lẽ cũng không được bình thường, chuyên đem báo đến các buổi sinh hoạt hội đoàn phát không, nhưng cũng không biết làm sao ông ấy có đủ loại báo như thế. Cũng may, là sau khi giao báo xong , ông ấy cũng lặng lẽ rút lui. Tôi đem đến 20 số báo Saigon Canada và 20 số Thời Báo. Đúng như dự trù, khi đến thành phố lạ, mọi người đều thích đọc báo để tìm hiểu sinh hoạt địa phương nên lúc về, không còn dư lại tờ nào cả.
Trên bàn tiếp tân, có một hộp cac tông bao đẹp, có khe bỏ tiền vào, nên đoán là của Hội Ái Hữu. Khi nhận Đặc San đã có một sô Anh bỏ tiền vào đấy. Nhưng chẳng có ai giữ hộp này cả. Sau này, khi đang ăn tối, hỏi ý anh Ứng, tôi mới đem để trên bàn Chủ Tọa Đoàn chỗ mọi người đều nhìn thấy.
Đêm nay có mục tự giới thiệu, tên, khóa, nơi công tác trước 1975 và chỗ ở hiện nay. Tuy hơi mất thời gian nhưng nhờ vậy, mọi người biết nhiều hơn về nhau, dù chưa đủ. Thời gian trong hai đêm chưa đủ để làm quen và thăm hỏi mọi người. Chính trong các buổi du ngoạn, hay gặp gỡ tại nhà riêng mới có nhiều thời gian thân tình bè bạn,
Ăn tối bắt đầu hơi trễ. Lần tới có lẽ nên ăn trước khi hội họp thì hơn. Thức ăn ngon, nhiều, nhưng do kê bàn sát vách nhà , hai bàn để thức ăn dù giống nhau, nhưng lại kê sát nhau, nên chỉ có một hàng. Tốt nhất là để giữa nhà, hai bàn cách nhau thì sẽ có 4 hàng, nhận bữa tối nhanh hơn.
Hội Ái Hữu ra mắt Đặc San tưởng nhớ Thầy Văn đình Vinh, có Anh Chị đã bỏ tiền trước vào thùng tiền rồi, nay Hội Trưởng ôm thùng tiền, có Nguyễn Đăng Hòa theo ghi sổ vàng làm nhiều Anh Chị lại đóng góp thêm.
Do không có bảng tên ghi rõ chuyến đi thác Niagra, nên chỉ có 5 người biết để ghi tên. Mãi tối hôm sau, thứ bảy, lại có thêm 4 người nữa cho chuyến đi sáng Chủ Nhật. Với các chuyến đi xa, nhiều tiền, cần tìm hiểu chi tiết có cần tên đúng như ID (nhất là phụ nữ), hạn chót ghi tên, cách trả tiền, nhận vé, hủy bỏ vé, giảm bớt cho người già trên 65 tuổi, cho trẻ em và khi mua nhiều người. Cũng cần hỏi về bảo hiểm nữa. Trước khi lên xe, dù lái xe không hỏi, cũng phải đưa vé xác nhận đúng xe, tránh trường hợp ngồi sai xe, lại phải trả tiền thêm lần nữa như người chưa có vé.
Có một việc tôi nghĩ là nên dành một phút trong Đêm Hội Ngộ để tưởng nhớ các hội viên đã qua đời. Trong Tin Buồn của trang mạng, chỉ có tên, không có hình và cũng không có dòng nào về tiểu sử của người đã mất. Thế có vô tình qúa không?
Khi họp BTC thì cho rằng nên sắp xếp để không mất nhiều thời gian chụp hình, nhưng ĐĐH các tài tử giai nhân lại được mời lên chụp theo gia đình, theo khóa, theo nơi công tác trước 1975, theo chỗ ở hiện nay, còn có nhóm ăn chay nữa chứ. Xem vậy, dù mất thời gian, nhưng chụp hình kỷ niệm vẫn là mục đích chính của ĐH. Nếu Anh Chị nào download hình mình thích không được, tôi sẽ thử nén các hình lại thành vài file, upload, để Anh Chị download, rồi unzip. Hy vọng sẽ không thiếu hình AC yêu cầu.
Chuyện rửa hình, không ngờ Quân tự in hình tại chỗ, nhanh và đẹp như vậy. Ban đầu sợ rằng, tự in, hình sẽ không đẹp. Con trai tôi chụp, còn tôi lo rửa hình. Tôi mới chỉ tìm hiểu giờ mở cửa của các tiệm rửa hình Walmart, thì phải đi xa gần 10 km mới có tiệm mở vào giờ đêm. Sau đó, Quân nhận chuyện rửa hình. Quân sẽ hẹn với tiệm rửa hình ngay phố Tàu để họ chờ. Còn làm sao để giao hình cho đúng người? Tôi đã nghĩ, ghi số thứ tự chụp của từng người. Sau khi rửa , theo số đó , tìm giao cho đúng. Việc này của anh Dõng, có nhờ anh Ứng giúp. Nhưng nhờ có tự giới thiệu Đêm Hội Ngộ rồi, số hội viên chưa đến 50, tuổi tác cũng cách biệt, nên cũng dễ phân biệt. Cứ như dự trù ban đầu, thì rửa hình, giao hình rất mất công, bận rộn, chắc tôi và anh Dõng không thể nào hoàn tất được.
Ngày Chủ Nhật đi thác, nên không dự Tiệc Chia Tay ở nhà Quân được.
Thứ Hai 18, định đưa Động lên nhà Khuê, nhưng Khuê và Lập bận đi thăm Ngàn Đảo, nên chỉ đi ăn trưa, rồi đưa Động ghé nhà chơi. Không ngờ Động , ngoài việc mua bán nhà , còn là Thầy Phong Thủy, một nghề mà Thầy Rũng chưa nhắc đến trong bài chào mừng ĐH.
Sáng thứ Ba 19, Khuê điện hỏi xem có còn ĐS để Lập đem về Pháp. Lại liên lạc với Ứng, hẹn Quân, nếu có đi đâu, để một hộp, 20 cuốn, ra ngoài cửa, 10:30 tôi sẽ đến lấy. Đến nơi, còn vào ăn sáng tiễn Ứng và Chị Thu nữa. Khi về, vào xa lộ 401, chưa kịp tăng tốc, một xe trailer dài từ phía sau vượt sang bên phải, chạy trên lề đường. Lần đầu tiên gặp tình huống này, hoảng hồn, không kịp xem bên trái có xe hay không, đành từ từ giảm tốc chờ cho nó vượt lên. Về đến nhà Khuê vẫn còn kịp ăn trưa tiễn Lập về Paris chuẩn bị cho ĐH 4.
Hy vọng Paris nổi tiếng sẽ có nhiều Anh Chị về dự ĐH và du lịch hơn ở Toronto.
Viết vội vài dòng, nếu có gì không trúng, mong mọi người bỏ qua cho.
Nguyễn Viết Tốn CN13